Med den första vinterkylan på topparna tänkte vi att det var värt att titta på hur man kan ta sig ut säkert i bergen under de kommande månaderna.
Världen kan grovt delas in i två typer av människor; de som hänger upp sina kängor när bergen får sitt första damm av snö och de som tillbringar större delen av hösten med att vässa sina stegjärn och kontrollera prognosen för allt som liknar en vädervarning.
Vi är här för att ta dig från den första gruppen till den andra.
Med lite planering, rätt utrustning och, viktigast av allt, träning; kan vinterbergen och kullarna bli din lekplats och tillåta dig att träna året runt.
Först och främst måste varje beslut om att ge sig ut i bergen på vintern informeras av några viktiga saker, allt annat följer sedan från dessa:
VÄDER | RUTTER | TAKTIK | UTRUSTNING
Det låter enkelt, men det kan inte nog poängteras att allt annat i bergen utgår från förhållandena. Kolla väderprognosen, kolla en annan prognos och ännu en. Titta på vädret inför din dag ute i bergen. Tung snöfall under veckan före, kraftigt regn, hårt frost. Allt detta kommer att informera de senare stegen i din planering.
Anpassa rutten efter dina förmågor. Om du är självsäker på brant snö och har färdigheter att röra dig säkert över fruset terräng, planera gärna en rutt som inkluderar detta. Men om detta är din första utflykt till vinterbergen eller om du är osäker på hur förhållandena kan påverka ruttvalet, var försiktig.
Allt ovanstående kommer utan tvekan att sänka din hastighet. Ta hänsyn till detta i din planering och ruttval för att undvika att bli överraskad. Bättre att planera en kortare rutt med gott om flyktmöjligheter än att sträcka sig för långt och inse att du har slut på gelébönor två timmar från bilen.
PEAK DISTRICT
9 Edges Route
High Moorland
21mi
A linear traverse of the gritstone edges of the Peak is a great day out at any time of year but can be particularly rewarding in winter when the idyllic valleys receive a heft of snow and the tops become more like plateaus of tundra. This route takes in: Derwent, Stanage, Burbage Upper & Lower, Froggat, Curbar, Baslow, Gardoms and Birchens.
Expect soft, deep snow in drifts by boundary walls low down in the valley and wind scoured tops with hard frozen paths and bog. With lots of time spent on the exposed edges, you can expect to be buffeted by high winds and be running over frozen ground.
LAKE DISTRICT
Fairfield Horseshoe
High Fell
10mi
A popular favourite all year round and thanks to the lack of any serious technical difficulties, it can make a great introduction to winter mountain running.
Lower level slush on well trafficed paths leads to snow covered slopes with some steeper sections. The snow covering masks the normally obvious path but as a popular route, the way is usually pretty obvious. The broad summit of Fairfield catches high winds and can be tricky to get the right line off in whiteout conditions.
SNOWDONIA
Snowdon Horseshoe
High Level / Technical
7mi
This is a high level and sustained route of some considerable technical difficulty that challenges summer walkers or runners and blurs the line between running and winter mountaineering when it is covered in snow and ice.
Sustained exposure and hands-on sections of scrambling require a steady head and experience of crampon and even ice axe use. This is only to be undertaken by the most experienced of winter runners as a mistake could prove terminal.
Här är några av våra bästa tips, utvunna genom åren av att traska genom slask och generellt falla omkull på ett odignifierat sätt i bergen:
Du kommer förmodligen att bära en större och tyngre ryggsäck än på sommaren, tack vare alla dessa extra ostsmörgåsar och kläder. Än en gång måste du tänka på detta när du planerar din rutt. Hur kommer den där 1 på 5 lutningen kännas när du är tyngd och kämpar med slask under fötterna?
Bär extra kalorier och se till att du tankar upp innan. Även om du gör en kortare rutt än normalt, så betyder det faktum att du är ute i kylan, vinden och snön eller regnet att du förbränner mer kalorier än normalt. Det kan kännas som att du bara rör dig med halv hastighet, men så långt som din ämnesomsättning är oroad, jobbar den på högvarv. Trötthet kan sätta in mycket snabbt när du kämpar mot motvind och djup snö, och när du väl börjar sakta ner, börjar du också kyla ner dig. Se till att du har tillräckligt med bränsle inte bara för att ta dig runt, utan också för att hålla dig varm.
Ingenting slår en kopp varmt. Om du bär en ryggsäck, överväg om det finns utrymme för en liten termos eller en tätad isolerad kopp. Det är en lyx och väger tungt, men på en lång vinterlöpning finns det inget bättre än en kopp varmt för att värma dig igenom.
Du har kanske lagt märke till att vi är ganska intresserade av navigering här på OMM. Överväg att ta en navigationskurs från en specialistleverantör. Förklara att du vill springa på vintern och de kommer att anpassa undervisningen till dessa specifika behov. Vänta inte tills du är högt upp på en Munro i en vit ut för att inse att du inte vet vad en östning är; kom i förväg och boka innan du börjar din vintersäsong, det är ett bra sätt att komma igång. Du kan hitta en lista över OMM rekommenderade leverantörer här.
Fäst allt vid dig; även om det är mer en kit-övervägande som vi ska diskutera nedan, är det värt att upprepa. Om du ger dig ut i riktigt vilda förhållanden och bär massor av utrustning, är det mycket lätt att tappa och förlora din karta, kompass eller vantar. Använd lättviktsnät för att fästa det vid dig eller din ryggsäck.
Och när det gäller utrustning; bär reservdelar. Reservdelar för allt! Handskar, mössa, buff, karta, huvudlampa, batterier.
Kyla dödar batterier så tänk på var du bär dem. Håll din telefon och GPS-enhet nära din kropp och minimera hur mycket du har dem öppet. Att använda en neoprenpåse eller liknande kan också hjälpa.
Börja tidigt. Det kommer fortfarande vara mörkt men det är bättre att starta i mörkret, när du är pigg och redo för utmaningen, än att avsluta i det; när du är trött och kall. Det sista du vill göra är att gå vilse när du letar efter parkeringen!
Korta steg och mjuka knän. Var inte rädd för att springa på fruset terräng och snö. Var bara redo för eventuella små slirningar och glidningar som kan (och troligtvis kommer) hända och tänk på att investera i några lätta löpar-kramponger, som diskuteras nedan. Du kommer troligtvis att röra dig långsammare ändå så en slirning är inte nödvändigtvis så allvarlig, var bara medveten om din omgivning och ta det lugnt på branta sluttningar eller nära några droppar. Vad som börjar som en liten slirning kan accelerera till en okontrollerad glidning. Tänk på hur du skulle stoppa en glidning, om du bär stavar eller en yxa? Kan du använda en?
Snöskorpa kan vara en riktig smärta (bokstavligen) om du springer genom den under längre perioder. Bara skenben kan bli frostbrända från upprepade tryck mot frusen snö. Överväg hela byxor eller höga strumpor.
Vatten kan lätt frysa i en blås-slang, överväg isolering med neopren. Likaså kan vattenflaskor och mjuka flaskor frysa när de förvaras på utsidan av en ryggsäck eller väst. Överväg att flytta dem inuti eller hitta ett sätt att linda in dem! Mjuka flaskor som bärs på framsidan av en väst hålls ofta varmast och du kan hålla ett öga på dem för att förhindra att det händer.
Stora kartblad är känsliga för att blåsas bort, försök att kopiera eller skanna det område du behöver och sedan laminera för att skapa en hållbar rutt-kort. Många karttjänster erbjuder nu en prenumeration där du kan ladda ner och skriva ut de blad du behöver.
Det finns ett antal mobilappar som är värda att ha som backup; även om elektroniska enheter inte nödvändigtvis kan lita på i kalla förhållanden är vissa värda att titta på. Särskilt OS Locate-appen ger en gridreferens och bärriktning som kan hjälpa dig att snabbt hitta din position på papperskartan och så snabba upp navigeringen. OS Maps är en annan kart-app som använder digital kartläggning för att lokalisera dig och planera rutter. Den kräver en prenumeration men ersätter inte en riktig karta och kompass eller förmågan att använda dem!
This all leads us (so neatly, its almost like we planned it!) to what kit to take. This decision is very personal and a lot of it will come from experience. Expect to take too much the first time you head out and then whittle it down to what you actually need and use (in addition to those just-in-case extras).
A couple of good starting questions when deciding what kit to take are:
How long am I planning on being out?
How long will it take for someone to reach me if it goes wrong?
How badly will this reflect on me when they find my body?
If the answer to the first two is: half an hour and about 5 minutes, then you can probably leave the emergency shelter at home.
But if you are heading far from the road and into the high hills, you need to consider the above questions very carefully.
Here is a great blog from Tim Budd, an MRT member on the subject.
Clothing: As with your route choice, the speed at which you able to move will influence what you will want to wear. Soft snow and high winds will see you moving much slower and so not generating as much heat as when moving quickly but then slogging up a snowy slope can see your temperature rise as you put way more effort than usual into your forward progress.
In winter, the difference between your temperature when moving and when static is most pronounced. A layering system that is perfect while moving quickly could see you dangerously exposed if you had to stop for any reason.
Spare layers are an essential back up in winter mountains but think about which you take. Are you likely to strip to the skin to change your baselayer, even if it is soaked, or is it better to carry additional midlayers that can be added under a shell, in addition to insulation? The weight penalty of carrying an extra midlayer is far outweighed by not getting hypothermic.
Insulating pieces are not normally part of the running arsenal, except when back at the car or overnight camp but in winter; insulation pieces can form an important part of your clothing system. The main choice in insulation is between synthetic or down fill; down is warmest for its weight and pack size but loses its insulating properties when wet; synthetic insulation is more durable than down and keeps its warmth even when wet but is slightly heavier and bulkier. Insulation pieces are often not as breathable as fleece or polyester layers and so you will need to consider this when using them. They are often best kept in the pack until you hit the tops or slow down later in the day.
An exception to this is the new generation of ‘active insulation’ pieces. These act like a traditional insulating jacket but are much more breathable and can be worn while moving without overheating. Check out the Core Range for more info.
It is tempting to layer up at the car, when you are cold and static but as soon as you set off and hit the first uphill, you will rapidly overheat, soaking your baselayer with sweat and will probably need to stop to take off a few layers. The old adages; ‘dress for 15 minutes time’ and ‘be bold, start cold’, really do still hold true.
Baselayers are still an important consideration in winter. Though you may be moving slower over some sections, there are also going to be parts that make you sweat, especially fighting wind and snow. If your baselayer does not wick away sweat or dry quickly, you will soon get cold and wet. Use a quick-drying layer that will respond to a variety of outputs throughout the day.
Even in relatively benign conditions, if there is snow on the ground or it is saturated with winter rain and meltwater, it is likely your socks and gloves are going to get wet and cold. You should always think about carrying spares of both (it is quite normal to head out with 3 pairs of gloves). It may also be worth looking into waterproof socks, though they may not keep you 100% dry, they tend to be much warmer than alternatives. This is also a good time to give mitts a shout out. Keeping all your fingers grouped together means they’ll be a lot warmer than in just gloves. An overmitt allows you to swap and change gloves then cover everything up and keep them warm and dry, leaving fingers free when needed.
See below for our ideal winter layering system along with the rest of our winter kit list.
Equipment: Yet again, the conditions will decide what you need to take but you can expect to need a few extra bits to make yourself safe and comfortable. And as ever, any piece of equipment is only as useful as the abilities of the person using it. Below are a few key pieces that can make all the difference, you can find a full winter running kit list at the end.
Poles: Poles are no longer just for your annual ski holiday or for when you have hurt your knee. Once the sole domain of Euro mountain whippets and elderly ramblers, poles are fast becoming a year-round tool for mountain runners. Poles really come into their own in winter. Like having a pair of stabilizers, they give security over uncertain terrain, serve to push you along over slow ground and generally give you something to wave about in photos. If buying pair with a view to winter use, don’t be tempted to look only at weight; consider their strength too. Uber-light racing poles are great for fast and light summer trails but might not take too kindly to being hammered through semi-frozen bog and hauled on up snowy slopes. Look, instead, for strength, weight and pack size. You want to be able to easily stow them when not in use and rely on them when you need them.
Axes: There are a range of super-lightweight axes available on the market, aimed primarily at the ski-touring market but increasingly being taken up by winter and alpine runners looking for a failsafe on snowy slopes. The first thing to say is that just carrying an axe will not keep you safe. You also need to know how to use it. This and myriad other reasons is why we would strongly suggest seeking professional instruction on a winter skills course from a qualified instructor if you are hoping to push yourself over technical terrain in winter. The main reason to carry an ice axe while winter running is to perform an ice axe arrest if you slip on steep ground, they can also provide security on icy stretches; but we are not suggesting you start banging out winter climbing routes in your fell shoes!
Micro-Spikes/Running Crampons: These are lightweight, flexible spikes that can fit most running shoes and provide traction on ice and frozen snow. There are several different designs available, from so-called postman crampons which are little more than studs on a rubber backer, more suited to icy tarmac and pavements, to coils of metal that run across the bottom of the shoe and give good traction on compacted snow and icy paths, right up to flexible crampons with multiple metal spikes that allow you to run or walk over quite steep frozen ground. Again, as with the axe, a crampon is only as good as your ability to use it and they certainly have their limits, especially on a flexible running shoe. Learn how to use them and learn their limits in a safe environment. Don’t expect to be running Tower Ridge any time soon (even if Finlay Wild can)!
Snow/Ski Goggles: These can be invaluable in high winds when spindrift can leave you all but blind. They weigh very little and make you look hardcore plus you can read a map without your eyeballs freezing.
Headtorch: Winter means days are shorter and you will likely be out for longer; this adds up to you probably needing some lighting at some point! Keep your batteries charged (carry spares too) and always have a torch in your pack. Looking through rescue reports from any of the country’s Search & Rescue teams and you will see call out after call out that could have been avoided just by carrying a decent headtorch.
It is worth mentioning at this point the effect the cold can have on electronics. Headtorches and mobile phone battery life can be drastically reduced by the cold. Keep any electronics or spare batteries close to your body in an inside pocket. Plus, rechargeables tend to have a shorter burn time than disposables but disposables kill baby turtles so…swings and roundabouts.
Emergency Shelter/Bivi Bag: If it all goes wrong or you just want to get out of the wind to eat your lunch, an emergency shelter will make life a lot better.
You can go for either a multi-person shelter otherwise known as a ‘Bothy Bag’ which is a bit bigger but provides easy access to shelter for you and your partner/s. Or go for a foil bivvy bag or Blizzard bag. These reflect your body heat back at you and are more of an emergency option. Remember, you may not need it yourself but you may come across someone who does. Go for a bag not a blanket because a blanket will just blow away and then you’ll die.
Gas: This isn’t a winter camping article but it is worth noting, if you are planning on taking brew making kit or doing an overnight, bear in mind some gas blends are better than others in cold weather. Make sure you get a specific Winter Mix.
OMM rekommenderade utrustningslista för en ganska lång dag i bergen:
Kläder:
Fjällskor eller bra trailskor (en halv storlek större än normalt för att rymma tjockare strumpor)
Långa vattentäta strumpor (plus extra vanligt par)
Helskärmsbyxor
Vindtäta shorts (tro oss, de gör stor skillnad!)
Överdragsbyxor
Långärmad fukttransporterande t-shirt
Kortärmad fukttransporterande t-shirt
Lätt mellanlager (plus reserv)
Isolerad jacka eller väst
Vattentät skaljacka (Överväg att välja något mer robust än din vanliga sommarjacka då du troligen kommer att ha regn, snö och slask som pressar mot dig i starka vindar. Tunna tyger kan då pressas mot huden eller lager under och ha en kylande effekt.)
Lätta handskar eller vantar (plus reserv)
Övervantar (fästa vid dig)
Buff (x2, en för nacken och en för huvudet eller ner på framsidan av byxorna om du inte valde vindtäta shorts!)
Mössa (plus reserv)
Överväg att investera i någon form av löparskor med spikar om du tillbringar längre perioder på is eller frusen snö.
Du kan förvänta dig att spendera åtminstone en del av dina långa vinterlöpningar i mörkret.
Utrustning:
Stavar (par)
Microspikes
Yxa (och kunskapen att använda den) om du gör något brant/tekniskt
Skyddsglasögon
Foil bivvy-väska
Karta (som backup, fäst vid dig)
Kompass (fäst vid dig)
GPS som backup
Mobiltelefon för episka selfies (och registrerad för nödsamtal via SMS
Pannlampa (plus extra batterier i en innerficka och eventuellt en mindre backup pannlampa)
Mat för dagen (plus extra)
Vattenflaskor
Liten termos med varm dryck (valfritt men mycket trevligt!)
Vattentäta påsar
Ryggsäck tillräckligt stor för att bära allt
Ruttkort lämnat med en ansvarig vuxen
*Detta är inte en heltäckande lista och du behöver inte nödvändigtvis bära med dig allt, men det här är all utrustning som vi har funnit vara användbar under åren och som vi tycker är värt att överväga.